(1)感知觉方面：轻度精神发育迟滞儿童的感觉器官如眼睛、耳朵等，通常没有明显的病变，但对事物的感受能力比不上正常儿童，往往视而不见，听而不闻。他们的知觉速度缓慢，而且知觉范围狭窄。另外他们不会积极主动地去观察周围的世界，往往满足于对事物表面的、片面的了解。比如：在认识事物时，他们常常会被物体的外部特征所吸引，从而忘记了自己的主要任务。中度及严重的精神发育迟滞儿童视、听器官还会有病变。

(2)记忆方面：精神发育迟滞儿童的记忆过程缓慢，新的材料需要多次反复的强化才能记住。他们记忆的容量小，不能够向时记住比较多的材料，而且对所识记的材料保持也不字固。他们经常缺乏对记忆材料意义的理解，不善于有目的地去记住或回忆这些材料，回忆和再现内容也往往是断断续续的、凌乱的、很不精确的。

(3)语言方面：精神发育迟滞儿童的语言发展缓慢或异常。大部分精神发育迟滞儿童两、三岁以后才开始说话，许多年龄较大的孩子还保持着正常儿童三、四岁时使用的语言，极个别的还保持着情境性语言。他们的词汇很贫乏，对词义掌握不好，语法结构也常常是不完整的。一些儿童的词汇仅限于一些物体和动作的名称，很少使用形容词、副词和连词等；他们的句式也很简单，极少使用复杂的句子。有的10来岁的儿童甚至不能说出一个完整的句子。另外，还有一些儿童有发音缺陷、构音困难、口齿含糊。

(4)思维能力：由于感知觉、记忆的缺陷，尤其是言语发展的缺陷，使精神发育迟滞儿童的思维能力发展受到了很大的限制。思维的具象性是这类孩子的基本缺陷。他们在思考问题时，常受一些单个的直接形象的支配，不能理解隐藏在事物或现象后面共同的、本质的东西。精神发育迟滞儿童对数的概念理解也深受实物的影响，大部分人习惯于用指头计算，难于心算或以表象运算。与思维的这种具体形象性相联系，精神发育迟滞儿童的概括能力很差。此外，精神发育迟滞儿童对提出的问题不善于推理，更不能进行逻辑思维。注意力不集中或者集中注意力的时间较短。

(5)个性特征：精神发育迟滞儿童由于疾病、不良的生活条件和教育环境等因素的影响，产生了一系列独特的个性特征，容易兴奋、易哭闹、任性、胆小、懒散、依赖性强、自信心差、自言自语多等等。精神发育迟滞儿童的情绪体验比较简单，他们感受到的只是满意和不满意，几乎没有分化的程度，没有细致差别的体验。他们对生活中的一些重要事件的体验是及其轻浮的和表面的。有的孩子情绪变化很快，说哭就哭，说笑就笑。他们一般不能根据客观情况的变化改变自己的情绪和情感，容易感情用事。他们的高级情感如良心、义务感、责任心等比正常儿童形成的更晚、更困难。在意志品质方面，精神发育迟滞儿童常常不了解自己行动的目的，不善于支配自己的行动去达到预定的目的，依赖性很强。他们缺少毅力，害怕困难，欲望的诱惑、消极的情绪都可以使他们改变计划好了的行动。上述心理特点可以相互影响、相互制约。感知觉的缺陷影响了记忆、语言和思维能力的发展，思维的障碍又必然加重其他心理活动的障碍；个性特点对某认知活动的各方面的影响也是很大的。