精神发育迟滞儿童的发育偏离正常，在教育上他们需要改变普通学校的教育计划和采用特殊的措施，才能使其智力水平和适应能力得到最大限度的发展。保证弱智儿童象正常儿童一样享受学习的权利，对他们实行特殊教育可以使他们身心得到最大限度的发展，从而成为自食其力的劳动者，做到残而不废，这是社会的需要，也是弱智儿童的需要。精神发育迟滞儿童的教育实践证明，大多数弱智儿童经过早期诊断和早期教育，他们的缺陷是能够得到相当程度的补偿的，并成为生产财富的公民。其中一些人还可发挥其才能，成为国家的专门人才。因此，对精神发育迟滞儿童施行特殊教育，不仅仅是一个人道主义的举动，这也是经济建设的需要，也是开发人才资源的一个必要措施。