那些为养家终身不嫁远赴南洋打工的自梳女现状如何？

　　按照旧俗，自梳女自梳之后，便标志着女性要自立。她们可以走出深闺，外出耕作、经商或打工。但她们不能被安葬在娘家，即便是死后，也只能由生前的好姐妹们前往祭奠。

　　黄月蓉说，为了能在年迈时有养老之处，一些顺德自梳女便共同筹资，开始修建冰玉堂，以便年老有终，并最终于1950年建成。此后一段时间，村里回国后的自梳女，就都住在了冰玉堂里。

　　后来，随着时代的发展，自梳女又都回到了家人的身边。到上世纪90年代，冰玉堂已经无人居住，开始逐渐成了自梳女们的会馆、集结点。每天，住在附近的姑婆会到这里来坐坐，和姐妹们聊天、打牌。

　　对此，冰玉堂托管员黄松开称，总共算下来，光沙头村的自梳女应该有200到300人左右。村里自梳女的生活都很自立，衣食住行，全是自己照顾自己。她们掌握着一手好厨艺，工钱自然不会太低。回国以后，因她们见过世面，并积攒了相当一笔钱，所以，在村子里还都算是很风光的人。“而自梳女返乡后，对家乡的建设也都很积极。如果哪里需要建设，她们也都会出钱赞助。不管是政府还是邻里，对她们都很尊重。现在，这些人全都年事已高，其中最年轻的也已经86岁，除了能够自理的，大部分都在亲戚家生活。曾经热闹的冰玉堂里，当下偶尔才能见到几位步履蹒跚的姑婆前来叙旧。”

　　3月12日，京华时报记者前往冰玉堂发现，它分左、中、右三座，中座供奉着自梳女们信奉的观音，左、右分别安放着已故自梳女的灵位。楼上木质阁楼，是自梳女曾经的睡眠之处，如今，这里只陈列了当年自梳女的手工艺品、饰品、证书等物件。自2012年12月25日起，冰玉堂“自梳女”博物馆正式挂牌成立，开始作为省级文物保护单位对外免费开放。

　　延展·命运与时代关联

　　经济独立决定不嫁

　　据广东省妇女联合会妇女研究中心主任曾女士介绍，自梳女主要分布于珠三角地区，以南海、番禺和顺德为主，极少部分分布于中山、肇庆地区，产生于清朝后期。据《顺德县志》记载，当时，顺德蚕丝业发达，许多女工获得经济独立，她们渴望自由的同时，也被工作所束缚，情愿终身不嫁。番禺、东莞等地的自梳女情况也与顺德相仿。

　　“她们这一种群体的形成，和当代大龄剩女有相似之处。”曾女士分析，究其原因，是因为女性在经济上得到了独立。她们不用依靠别人，可以自立，便有了选择自己生活的成本，同时又担心婚姻会束缚她们的自由，婚后生活会影响到个人前途。这种行为本身，在当时是非常进步的。

　　自梳风俗日渐衰落

　　过去“自梳”，需要有特定仪式。先由族人择吉日，请德高望重者主持祭祖，然后举行“梳髻”仪式，自梳女将自己的辫子挽成发髻，表示永不嫁人。

　　仪式既悲壮又喜悦。仪式当日，还要摆上几桌酒席，请亲朋聚会，以示公众。辛亥革命以后，封建制度和习俗彻底破除，自梳这一风俗日渐衰落，新的自梳女不再出现。

　　直到20世纪30年代，珠江三角洲地区蚕丝业逐渐衰落，年轻女性失去了可以立身的职业，听说到南洋打工收入丰厚，遂结伴前往。许多女性在南洋打工多年，没有谈婚论嫁。到五六十岁时，便买来供品拜祭天地，也就成为了自梳女。

　　“这就是中国最后的一批自梳女。”曾女士说，在当时，她们还被称作“妈姐”或“姑婆”。比如，现年96岁的欧阳焕燕，也是沙头村人，她就曾在著名华侨陈嘉庚的家里工作过9年，直到日军侵略新加坡，陈家回重庆。欧阳焕燕又到了后来担任新加坡总理的李光耀家里当工人，并前后在李家工作40多年。

　　返乡之后安享晚年

　　曾女士称，目前，广东仅剩的几十名自梳女，是中国最后一批自梳女。2011年妇联的一次调研显示，明确登记在册的自梳女不足50人，年龄在85岁到90岁之间。随着各项政策的逐步完善，自2010年起，自梳女们开始主动提出恢复国籍。很快，广东省侨联开始帮助她们办理相关手续。

　　现在，除个别老人未能提供恢复国籍的必要材料外，几乎已经全部恢复了国籍。拥有国籍后，民政部门的一些优待政策，也很快跟了上去。“由于珠三角地区经济较为发达，各级政府对自梳女都有不同的优待政策。”曾女士称，包括普通空巢老人的公共服务，自梳女也都能够享受。自梳女的命运与时代的发展有很大关联。现在，她们正在安度晚年，享受着安静平和的生活。

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