儿童脱抑制性依附障碍是一种特殊形式的社交功能异常，产生于5岁以内，一旦充分表现，即使环境有重大的变化也不能动摇其症状。大概在2岁左右，患儿表现广泛的、非选择性的缠住大人的依附行为。大概在4岁左右，缠住大人的表现减少，但广泛性的依附行为仍存在，患儿常表现喜欢招引别人的注意，并且不加区别地对人表示友好。在童年中期和后期，可以出现和不出现选择性的依附，但招引人注意的特点仍存在；与其他儿童的关系忽冷忽热，随环境而定，同时伴有情绪和行为的障碍。这一综合征主要见于婴儿时期起就在收容机构养育长大的儿童身上，但也可发生于其他情况。其发生的原因可能与经常调换领养者，在婴幼儿期没有机会发展选择性依附有关。