益生元VS益生菌

    宝宝在6个月后，与外界的接触逐渐增多，而其从母体带来的免疫力也已基本耗尽，如何让宝宝有更好的保护力？
胃肠道是人体内最大的免疫器官，是多数淋巴细胞和其它免疫因子所在地。肠道中细菌比细胞的数量还要多，良好的肠道菌群能够帮助免疫调控和营养素的吸收，即当有益菌占优势时，肠道处于相对健康的状态。然而，婴儿肠道内的微生物群和防御系统正处于繁殖和建立之中，尚未发育成熟，因此需要格外关注一下宝宝的肠道健康。
    益生元和益生菌，它们都会影响肠道细菌，调整肠道菌群的平衡。

益生元VS益生菌：别小看一字之差
    益生菌Probiotics，他们是对人体有益的细菌，却不是人体自身体内的。益生菌是一个总称，种类很多，对人体的作用各有不同。可以通过体外添加来增加人体内某一种或几种有益菌的数量，从而调节肠道菌群平衡。
    益生元Prebiotics，与益生菌的中文名、英文名都只是一字之差，却有很大的不同。益生元是人工模拟母乳中的低聚糖，能直接到达肠道。它就像是有益菌的食物，能促进人体内有益菌的生长，同时抑制有害菌，从而调节肠道菌群平衡。

聚焦益生元：我就像是有益菌的食物
    益生元模拟母乳的低聚糖，如GOS益生元，它是益生元的一种，与母乳中的低聚糖有相似的分子量和半乳糖含量。
GOS益生元以未经消化的形式进入肠道，并在肠道内通过被有益菌发酵，产生有机酸，降低肠道的pH值，促进双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌的生长，同时抑制有害菌。GOS益生元的各项功能包括：
    1. 提升自我保护能力：通过促进双歧杆菌的生长，可以通过取缔附着于肠粘膜上的致病菌等机制保护肠道粘膜，同时促进肠道产生对抗病原菌的免疫球蛋白A，进而提高肌体的自我保护能力，预防有害菌侵袭。
    2. 促进营养素的合成和吸收：在GOS益生元帮助下增长的各种有益菌，能帮助合成维生素B族元素，促进钙、镁、铁等微量元素的吸收。
    3. 通便：GOS益生元能够给大便带来水分，并通过被细菌发酵，促进肠蠕动，形成松软的粪块，防治便秘。

聚焦益生菌：我是对人体有益的好细菌
    益生菌通过直接增加肠道内有益菌的数量，调节肠道菌群平衡。
    和益生元不同，益生菌来自外界，免疫系统并不认识这些外来的细菌，不同体质的宝宝可能会产生不同的免疫反应。母乳作为配方奶粉的黄金标准，是无菌的，当然也不含益生菌。
    另一个区别是，益生菌需要经受胃部强酸环境的考验，只有活着到达肠道，益生菌才能发挥作用，而胃中的强酸有可能影响益生菌的活性。
    另外给宝宝添加益生菌要有针对性，即针对不同的病因及体质，添加不同的菌种，因为益生菌的好处因菌种的不同而不同，可以根据想要预防或治疗的特定问题，选择相应的菌种。

Tips：益生元VS益生菌
 

作者简介
    医学博士Jon A. Vanderhoof，哈佛大学医学中心儿科客座教授，美国肠胃病学学院医学院协会儿科部主席，营养及食品科学相关科学学会委员。