当然定义教养的效果“好或不好”，是比较困难的。我们常常会听到某些人吹嘘：“我这样教养孩子，让他考上哈佛、斯坦福。”然而如果以考上什么样的学校做为教养成果量化的标准，恐怕大多数人会不服气。因此，很多研究会使用各种不同的心理问卷，来测验孩子的自信心、同理心等心理素质；毕竟教养 出“有自信心、有同理心”的孩子，应该是一般家长所期望达成的目标。

　　但是问卷调查还是不全面，不论是成年人或是孩子，多多少少都有些“隐恶扬善”的倾向；在回答问题时，答案不见得是他心里的第一意念，而是被“美化修饰”过，并没有真实的反映人格特质。另外一个问题是，这些评估常常是透过观察者，也就是第三者的角度，来解读孩子的性格气质，这样等于又添加了更多主观因素，让准确度大打折扣。

　　因此，有专家便利用皮质醇（cortisol）的浓度，来当做孩子是否有压力的指标。这样得出的结果是比较客观的。皮质醇是一种由肾上腺分泌的荷尔蒙，又被称为“压力荷尔蒙”，一般人类血液中皮质醇含量，在一天之中会有规律的变动：早上起床后的浓度最高，然后慢慢下降，至午夜时则最低。

　　这几年来的研究发现，儿童或青少年皮质醇浓度的变化，常常可以拿来预测忧郁、焦虑，以及各种冲动行为。

　　也就是说，当孩子每天处于家庭压力或学校压力 时，虽然外表不见得看得出异状，身体的荷尔蒙却已经诚实的反应这些“心理疾病”，并且这是无法靠掩饰、说谎而改变的。更有趣的是，对于一岁以上的幼儿，虽然还不太会用言语表达情绪，但皮质醇浓度的变化，也可以拿来当做“心理压力”的数值。

　　那些本来不知道怎么扮演父母角色的家长，经过了良好的教养课程。3年之后追踪孩子早晨与傍晚口水中的压力荷尔蒙指数，专家惊喜地发现──父母当年所受的训练，三年后仍持续影响着孩子体内的皮质醇浓度变化。

　　也就是说，这些曾经学过教养的父母，不只是稳定了孩子的情绪，并且间接影响他们一辈子的身体健康，减少了未来心血管疾病、自体免疫疾病，甚至罹癌的机率。

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