惊厥是全身或局部骨骼肌群突然发生不自主收缩,常伴意识障碍,这种神经系统功能暂时紊乱,神经细胞异常放电的现象,大多由于过量的中枢神经性冲动引起,亦可由于末梢神经肌肉刺激阈的降低,如血中游离钙过低引起。小儿惊厥的发生率是成人的10-15倍,而高热惊厥又是引起小儿惊厥的最主要原因之一,具统计5岁以下小儿,2%-3%曾有过高热惊厥。
高热惊厥常有复发,在初次惊厥发作以后,约25%-40%(平均33%)的病儿在以后的热性病时出现惊厥复发。在高热惊厥小儿中,1/3有第二次惊厥,其中的1/2有第三次发作。总共9%或更多的复发率。
因此预测是否会复发,对判断高热惊厥的预后是非常重要的。复发的预测主要是根据起病的年龄。初次发作在一岁以内的患儿复发率最高,大约1/2病例会复发。另如果是复杂性高热惊厥,有癫痫家族史者,复发机会多。复发多发生在初次高热惊厥后的2年以内。