自闭症的发展有三种趋势:
 第一种是随着年龄越大症状越来越严重,越来越严重是因为脑子内的病灶比较严重,且在扩大发展,这些病灶不仅对正在发育和尚未发育的脑细胞的发育抑制比较大,不断扩大的病灶也慢慢侵犯了原来发育正常的脑组织细胞,所以在功能症状上就表现为原来正常的也开始变得不正常了,那些单纯活血营养补脑的治疗不能阻止病灶的扩大发展,当然表面看来就是越治越重了.
 第二种就是随着年龄越大症状越来越轻的,这是因为脑子内的病灶范围随着生长发育也在慢慢变小,原来受到抑制的脑组织细胞开始逐渐发育生长,所以症状就随年龄增长一天比一天好,所以这种患儿不论在任何地方治疗(如训练、针灸、活血健脑中药),表面上看来都是越治越好.
 第三种是随着年龄长大始终保持在一个水平上,既不好转也不加重,这是因为病灶没有扩大也没有缩小,这就是为什么在很多训练场所、针灸及活血健脑中药治疗机构中这一类的小孩治疗不会有效果的,但也不会越来越坏.
目前在治疗上有一个误区，认为自闭症没有药物治疗，只能依靠训练等方法，造成不少患儿终身不能融入社会，甚至不能生活自理，给家庭和父母造成沉重的经济和精神负担。南昌东方医院程小敏院长经过多年临床研究，针对患儿的病因病理特点，开辟了中药饮片汤剂治疗自闭症的新途径，逐渐形成了我们自己的特色。该系列纯中药汤剂能平衡脏腑阴阳，补先天胎禀不足,肝肾亏损,后天失养,气血虚弱，祛邪扶正，具有养心安神、活血化瘀、化痰醒脑等功效，大大改善了脑部的血液循环，增加了脑内核糖核酸的含量，从而提高了大脑的机能。该系列中药汤剂特点是：根治率高，疗程短， 不反弹、无毒副作用，一般的只需服中药自然而愈，不需特殊训练，彻底克服了长期训练矫治而效果甚微的缺点，有效的解决了这一世界性难题，填补了世界医学在本病治疗中的空白。

[药物组成]臧红花、麦冬、益智仁、焦三仙、枣仁、何首乌、百合、当归、冬虫夏草等二十余味中药。
【临床表现】

（一） 交往障碍
患儿自婴幼儿时期起就表现极度孤独，并且有拒绝与人进行交往的倾向，不会用目光注视、表情、姿势和手势与人交往，甚至与父母也缺乏情感交流。不会体察亲人的喜怒哀乐和痛苦，自己有痛苦、不适，也不会寻求别人的安抚和支持，有进他们对亲人的呼唤甚至也不产生反应，以致引起父母怀疑他们有听力问题。轻症者看起来并不强烈拒绝交往，但在与伙伴的活动中常充当被动角色，不能根据社交场合调整自己的行为，缺乏社交——情绪的相互应答，不懂得如何建立友谊关系。
（二） 交流障碍
患儿的语言和非语言交流均有明显缺陷，沉默不语或很少使用语言。大约一半患者终生不语而倾向用手势或其它形式表达。有的即使会认、读、掌握大量的词汇，但常常不会在恰当的场合使用恰当的语言，而时常表现为不顾周围的情景或别人在说什么，自顾自地讲话，或不管别人的感受，重复地询问或重复地对人讲一样的话，问一样的问题，或模仿重复别人的话，语调平淡，缺乏节奏，与人交谈缺少应对、言语表达缺乏灵活性，不会用语调和语气的变化来适应交谈的气氛。患儿常表现代词的运用困难，谈话中常不使用代词或使用混乱，故常常不知所云。
（三） 兴趣和活动的局限
重复与刻板的特征倾向于采用僵化刻板，墨守陈规的方式应付五花余门的日常活动。患儿喜欢保持周围环境和活动固定不变，如长时间地玩某种物品、玩具、吃某种食品、出门走同样的路线，听同样的音乐或同一本书，如要改变则产生强烈的情感反应或拒绝。大多活动增多，常出现特殊的、重复的刻板动作，如来回踱步、蹦跳、旋转
（四） 智力发育障碍
约3/4的患儿有智力发育落后，但它在一般智力落后的背景下可能存在某方面较强 的能力，通常以机械记忆能力强为多见。