行为分析是一种认识行为的科学研究方法。“应用行为分析法”（ABA）是利用行为分析的方法和研究成果以改变行为的训练方法，简称“行为训练法”。

“应用行为分析法”建立在科学的行为原理基础上。这种训练方法可以帮助孤独症（或其他发育障碍）儿童建立有用的社会交往能力，并减少他们的异常行为或问题行为。

行为训练法的依据

从行为分析的角度出发，孤独症也可以称为行为缺陷综合征，与神经生理有关，但通过详细的训练计划以及与环境和他人的互动关系，孤独症儿童的症状将会得到改善。临床研究表明，孤独症儿童不能在一般的环境中学习，但是他们在针对性的指导下可以学到很多技能。

行为训练法的特点

将人的社会交往活动和行为进行分解，直到最细小但可以观测到的行为单元（例如：“吃饭”可以分解为“走到餐桌旁”、“坐在椅子上”、“拿自己的餐具”、“吃自己碗里的东西”……)，通过系统训练，帮助孩子学会适应社会的行为和活动。每一种行为——从简单的“看”别人，到复杂的如主动的交流和社会活动，都被分解成为许多步骤。

每个行为单元的教学（开始阶段都是一对一地教)都是通过发出特定的指令，要求孩子对指令作出正确反应，并对孩子的反应给与强化（奖励），这样一系列的操作进行的。必要时给与一些辅助，让孩子完成正确反应，但辅助最终要撤掉，目的是让孩子能够独立作出正确的反应。

孩子的错误反应（例如发脾气、刻板行为、自残、退缩）不应当得到奖励，即不应当被强化。对这些行为需要进行系统的分析，确定是什么原因造成的。更适当的做法是指导孩子学会合适的、能够替代错误反应的行为方式（即他究竟应该怎样做）。

同一课题的训练要重复很多次，直到在没有成人的任何指导和辅助下，孩子也能有稳定的正确反应，将孩子的反应记录下来并且按照特定的、客观的定义和标准来评价。教学计划是针对每个孩子的不同特点而分别设计的。